NP 303 Smolensk regiment grenadiers Sargento

El cuerpo de suboficiales estaba compuesto fundamentalmente por nobles que tenían que pasar tres años con esta graduación para acceder al cuerpo de oficiales.

En 1798, el Zar prohibió el acceso al cuerpo de oficiales a todo suboficial con orígenes serviles o campesinos. Pero en 1806, debido a las altas bajas ocasionadas por las campañas contra la Francia revolucionaria, esto cambió. 

Los nobles servían tres meses como soldados, y tres meses como suboficiales antes de ser ascendidos a suboficiales. Con este nuevo reglamento, las clases de tropa de origen humilde, vieron cerrado el paso a la promoción dentro del ejército.